В 1949 году индийский математик Даттатрея Рамачандра Капрекар описал числовую закономерность, которая позже получила его имя. Речь идет о так называемой константе Капрекара — числе 6174, к которому приводит простая операция с четырёхзначными числами.
Суть метода заключается в последовательном упорядочивании цифр числа по убыванию и возрастанию с последующим вычитанием. Повторяя этот алгоритм, практически любое четырёхзначное число (за исключением состоящих из одинаковых цифр) за несколько шагов сводится к одному и тому же результату — 6174. После этого значение перестаёт меняться.
Аналогичная закономерность существует и для трёхзначных чисел — в этом случае процесс приводит к числу 495. Для других разрядностей поведение отличается: иногда возникают циклы, а иногда — несколько устойчивых значений.
Исследования показали, что подобные числа обладают рядом общих свойств. В частности, все такие константы кратны девяти, что связано с особенностями арифметических операций внутри алгоритма.
Позднее математики продолжили изучение явления. Были найдены аналогичные устойчивые значения для чисел с большим количеством разрядов, а также описаны циклические последовательности. Современные работы позволили систематизировать такие константы и определить принципы их формирования.
Открытие Капрекара стало одним из примеров того, как простые арифметические действия могут приводить к устойчивым результатам и использоваться для изучения структуры чисел.