Представьте себе прогулку по берегу древней реки в Южной Америке, где в небе парит трехметровая птица, а в траве прячется саблезубый хищник — эти гигантские существа существовали рядом с людьми гораздо дольше, чем считалось ранее.
Около 10 тысяч лет назад на Земле обитала мегафауна — огромные животные, в два раза превышающие размеры современных слонов.
Наибольшее разнообразие таких существ наблюдалось в Южной Америке, где жили саблезубые кошки, гигантские ленивцы размером с микроавтобус, южноамериканские слоны и токсодоны — травоядные, напоминающие смесь носорогов и бегемотов.
Ранее считалось, что мегафауна исчезла из-за охоты со стороны людей. Однако новые исследования показывают, что эти гиганты продолжали существовать еще 5000–8000 лет назад.
Например, гигантские ламы и доисторические верблюды обитали на Земле еще 3500 лет назад, что означает, что люди могли сосуществовать с ними гораздо дольше, чем предполагалось, сообщает издание "Популярная наука".
Одной из причин исчезновения этих животных стали климатические изменения — резкие колебания температуры, которые нарушили экосистему и пищевые цепочки. Изменение климата привело к исчезновению многих видов растений и животных, а мегафауна не успела адаптироваться к новым условиям.