В СССР акцент делался на равенство, но уровень жизни в республиках значительно варьировался. По данным Госкомстата 1989 года, прожиточный минимум составлял 90 рублей, и почти 25% населения — 71 миллион человек — зарабатывали меньше 100 рублей в месяц, фактически живя за чертой бедности. Особенно остро ситуация проявилась в Таджикистане, Узбекистане и Туркменистане, где более 49% населения еле сводили концы с концами, а в Таджикистане этот показатель достигал 68%.
Плановая экономика не обеспечивала потребности людей, и реального равенства достичь не удалось. В одних регионах качественные товары были в изобилии, а в других о них лишь мечтали. Наибольший прирост ВВП наблюдался в Грузии, Эстонии, Армении и Латвии, بينما РСФСР оставалась на дне этого списка. Промышленное развитие периферийных районов в 1957 году не исправило ситуацию: многие привычные продукты продолжали быть дефицитом, а чиновники не могли быстро реагировать на возникающие проблемы, соббщает источник.