Представьте, что однажды мы исчезнем. Что останется от нашей цивилизации, которая, казалось бы, прочно обосновалась на Земле, оставив после себя гигантские города, запутанные сети коммуникаций, дороги и бесчисленные тонны материалов? Ученые задались этим вопросом и смоделировали, как быстро природа сможет вернуть себе планету.
Согласно их расчетам, большинство свидетельств нашего существования исчезнет относительно быстро. Первыми, кто почувствует последствия нашего ухода, станут домашние животные и растения, выведенные человеком. Они просто не смогут адаптироваться к дикой природе и исчезнут в течение нескольких столетий.
Даже наши технологические достижения не вечны. Спутники, бороздящие орбиту Земли, продержатся не более года, после чего начнут падать и сгорать в атмосфере. Города, построенные в пустынных регионах, будут занесены песком всего за четверть века. Через три столетия коррозия уничтожит металлические конструкции, здания рухнут, и их поглотят растения.
Через пятьсот лет от нашей эпохи останутся лишь массивные каменные сооружения, такие как пирамиды и Великая Китайская стена, которые смогут противостоять времени дольше.
Однако есть материалы, которые окажутся куда более стойкими. Стекло и пластик, повсеместно используемые нами, будут разлагаться невероятно долго – на это уйдет около 15 миллионов лет. Именно эти артефакты станут самыми долговечными напоминаниями о нашем пребывании на Земле.