Уровень жизни в СССР претерпел резкие колебания, охватывающие как нищету, так и благополучие. Первые годы после революции были тяжелыми, и Никита Хрущев отмечал, что людям стало жить хуже, чем прежде. Однако к середине 1930-х годов, благодаря индустриализации, страна добилась значительного развития и начала обеспечивать граждан товарами первой необходимости.
Сталин восстановил промышленность, и к началу Второй мировой войны СССР занял второе место в мире по объему производства. Послевоенные годы отметились ростом зарплат и улучшением жизни. Хрущевская оттепель принесла увеличение зарплат и массовое строительство жилья, хотя она также ознаменовалась экономическими трудностями.
В эпоху Брежнева наблюдался рост уровня жизни и доступность товаров, однако к 1985 году экономика начала испытывать проблемы, что привело к дефициту и повышению цен. Перестройка Горбачева только усугубила ситуацию, и к началу 1990-х годов страна оказалась на пороге серьезных экономических кризисов, включая безработицу и нехватку товаров, сообщает источник.