Астрономы с помощью космического телескопа «Джеймс Уэбб» изучили одну из самых необычных экзопланет за пределами Солнечной системы. Речь идет о мире под названием L 98-59 d, который расположен на расстоянии около 35 световых лет от Земли. Исследование показало, что эта планета не вписывается в привычные научные классификации и может представлять новый тип небесных тел.
По размерам L 98-59 d примерно в 1,6 раза больше Земли, однако её плотность оказалась значительно ниже ожидаемой. Главной особенностью стала атмосфера, насыщенная сероводородом — газом, известным характерным запахом тухлых яиц. Именно его следы зафиксировали приборы телескопа.
Как отметил руководитель исследования Харрисон Николс из Оксфордского университета, ранее небольшие планеты делили на два основных типа — каменистые и водные. Однако L 98-59 d не соответствует ни одному из них. В связи с этим ученые предложили выделить новую категорию планет, отличающихся высоким содержанием сернистых соединений в атмосфере.
Дополнительные данные показали, что под поверхностью планеты может находиться огромный океан расплавленной магмы. Предполагается, что именно он на протяжении миллиардов лет накапливал серу, которая затем постепенно высвобождалась в атмосферу. Кроме того, магма помогает удерживать газовую оболочку, защищая её от разрушительного воздействия излучения звезды.
Компьютерное моделирование позволило восстановить возможную эволюцию объекта. По одной из версий, в прошлом L 98-59 d могла быть значительно крупнее и напоминать мини-Нептун. Со временем планета утратила часть атмосферы и изменила свои характеристики.
Результаты исследования, опубликованные в журнале Nature Astronomy, подчеркивают, насколько разнообразными могут быть планеты за пределами Солнечной системы. По мнению ученых, подобные открытия помогают лучше понять процессы формирования и эволюции небесных тел, а также расширяют представления о структуре Вселенной.