Международная группа исследователей обнаружила доказательства того, что лесные пожары происходили ещё в триасовый период — около 237 миллионов лет назад. Основанием для выводов стали обугленные фрагменты древесины, найденные в отложениях на территории Мадыгена в юго-западной части Кыргызстана. Результаты работы опубликованы в журнале Review of Palaeobotany and Palynology.
Анализ показал, что древесина превратилась в уголь в результате воздействия высоких температур. Микроструктура образцов свидетельствует о том, что горели разные виды хвойных растений, что указывает на распространение огня в полноценной лесной экосистеме, а не на локальные возгорания.
Учёные отмечают, что найденные остатки были перенесены водой и отложились в озёрных осадках, где быстро оказались погребены. Это обеспечило их сохранность и позволило изучить детали строения. При этом точная частота возникновения пожаров в тот период пока остаётся неизвестной.
Обнаруженные образцы относятся к голосеменным растениям. Различия в структуре древесного угля указывают как минимум на несколько типов деревьев, что подтверждает разнообразие растительности и наличие достаточного количества горючего материала для распространения огня.
Исследователи связывают эти процессы с восстановлением экосистем после пермско-триасового массового вымирания. К моменту формирования лесов в районе Мадыгена растительность уже достигла такого уровня развития, при котором могла поддерживать природные пожары.
Наличие древесного угля в геологических слоях также свидетельствует о достаточном уровне кислорода в атмосфере и развитой растительной среде. Учёные подчёркивают, что огонь играл важную роль в древних экосистемах, влияя на состав растительности и круговорот питательных веществ.
По мнению авторов работы, находка дополняет данные о распространении пожаров в триасовом периоде и помогает лучше понять процессы формирования наземных экосистем в глубокой древности. Исследования в районе Мадыгена планируется продолжить.