Международная группа исследователей выявила ранее неизвестный способ, с помощью которого коронавирусы могут заражать клетки человека. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.
Речь идёт о коронавирусе летучих мышей CcCoV-KY43, обнаруженном в Восточной Африке. Установлено, что он способен связываться с рецептором, присутствующим в клетках лёгких человека. При этом, по данным наблюдений в Кении, случаев его распространения среди людей зафиксировано не было.
В ходе исследования учёные не использовали живые вирусы. Вместо этого они обратились к базе генетических данных Genbank, отобрали последовательности и синтезировали шиповидные белки альфакоронавирусов, включая образцы, ранее выявленные у летучих мышей. Эти белки протестировали на взаимодействие с рецепторами, присутствующими в клетках человека.
Установлено, что CcCoV-KY43 взаимодействует с гликопротеином CEACAM6. Это позволило сделать вывод, что альфакоронавирусы способны использовать более широкий набор клеточных рецепторов, чем считалось ранее. До этого предполагалось, что такие вирусы ограничены двумя типами механизмов проникновения.
Авторы работы отмечают, что открытие расширяет представление о потенциальных путях передачи вирусов от животных к человеку. По их мнению, дальнейшие исследования, в том числе в Восточной Африке, необходимы для оценки рисков и возможного распространения подобных патогенов.
Полученные данные могут быть использованы при разработке вакцин и противовирусных препаратов, а также для поиска новых вирусов с потенциальной опасностью для человека.