Международная группа исследователей попыталась определить, когда условия на Земле могут стать непригодными для сложных форм жизни. По расчетам специалистов, это может произойти примерно через миллиард лет из-за постепенных изменений, связанных с эволюцией Солнца.
В исследовании участвовали ученые из NASA и Toho University. Для анализа они использовали компьютерную модель, которая многократно воспроизводила возможные сценарии развития атмосферы и климата планеты. Всего было проведено более 400 тысяч расчетных симуляций.
Согласно результатам моделирования, ключевым фактором изменений станет постепенное увеличение яркости Солнца. По мере старения звезда будет выделять больше энергии, что приведет к росту температуры на поверхности Земли. В долгосрочной перспективе это может вызвать серьезные изменения в составе атмосферы.
Ученые предполагают, что примерно через миллиард лет концентрация кислорода начнет резко снижаться. При таких условиях существование большинства современных организмов станет невозможным. В первую очередь это коснется животных, растений и других форм жизни, которым необходим кислород для дыхания.
При этом полное исчезновение жизни на планете маловероятно. По оценкам исследователей, выжить смогут некоторые примитивные микроорганизмы, способные существовать без кислорода. Подобные формы жизни уже существовали на ранних этапах истории Земли.
Модель также позволила получить ориентировочную дату, когда условия на поверхности планеты могут стать критическими для большинства организмов — около 1 000 002 021 года. При этом авторы исследования подчеркивают, что подобные расчеты являются приблизительными и зависят от множества факторов, включая будущие изменения солнечной активности и атмосферных процессов.
Специалисты отмечают, что речь идет о чрезвычайно отдаленной перспективе по человеческим меркам. Однако подобные исследования помогают лучше понять эволюцию планеты и долгосрочные условия существования жизни во Вселенной.