Ученые из Университета Мэриленда сделали важное открытие на глубинах Тихого океана: они нашли фрагмент тектонической плиты, погрузившейся в земную кору около 250 миллионов лет назад, еще до появления первых птиц. Открытие было опубликовано в журнале Science Advances.
Фрагмент сохранил структуру, напоминающую отпечаток морского дна. Исследователи полагают, что это остатки плиты, исчезнувшей в процессе геологических изменений. Благодаря современным методам сейсмического сканирования ученым удалось проникнуть на глубины, которые раньше были недоступны для исследований.
Подобные находки редки, поскольку океаническая кора постоянно обновляется: старая кора поглощается в мантию, а новая образуется на границах тектонических плит. Однако в районе Восточно-Тихоокеанского поднятия были обнаружены участки, где такие древние фрагменты могут сохраняться значительно дольше.
Это открытие позволит более точно оценить возраст и структуру земной коры, а также улучшить понимание процессов субдукции, при которых одна плита уходит под другую. Также оно поможет в изучении формирования глубоководных впадин и подводных горных хребтов.
Геологи называют такие фрагменты «летописями» Земли, поскольку они хранят информацию о том, как планета менялась на протяжении миллионов лет. В дальнейшем команда исследователей планирует изучить протяженность этой находки и определить, какие тектонические процессы связаны с ее происхождением.
Также сообщается, что в 2025 году в рамках международной программы глубоководного бурения будет проведен новый этап сканирования в юго-восточной части Тихого океана, где могут быть найдены аналогичные структуры.