Около 12,8 тысяч лет назад Северная Америка столкнулась с резким похолоданием, которое совпало с исчезновением мамонтов, мастодонтов и древних людей культуры Кловис. Новое исследование подтвердило: причиной могла стать взрывная катастрофа кометного происхождения.
Команда учёных под руководством Джеймса Кеннетта считает, что взрыв фрагментов кометы вызвал мощные пожары, поднявшие в атмосферу сажу и пыль. Это вызвало эффект «астероидной зимы», когда солнечные лучи перестали прогревать Землю.
В доказательство исследователи представили слой «чёрного мата», микроскопические алмазы и частицы расплавленных минералов, найденные на археологических стоянках. Особенно важными стали зерна кварца с характерными трещинами, возникающими только при сильнейших взрывах.
Компьютерные модели подтвердили: подобное воздействие могло вызвать разрушения, сопоставимые с последствиями ядерного взрыва. Это событие, по мнению исследователей, привело к гибели мегафауны и краху культуры Кловис, существовавшей тысячи лет.