Карта «Святой земли», созданная Лукасом Кранахом Старшим для печатной Библии 1525 года, оказала неожиданное и долгосрочное влияние на восприятие географии и политики. Её главной особенностью было зеркальное отображение: так, Средиземное море оказалось на востоке. Несмотря на эту неточность, именно эта визуализация помогла европейским читателям впервые наглядно представить себе географию библейских событий.
Как отмечает профессор Кембриджского университета Натан Макдональд, в XVI веке знания о Ближнем Востоке были крайне скудными. Карта Кранаха, с обозначением стоянок израильского народа в пустыне и границ между двенадцатью коленами, сделала библейское повествование конкретным и понятным, даже несмотря на условность многих границ в священных текстах.
Однако со временем символические линии, имевшие прежде всего духовное значение, начали восприниматься как реальные исторические и политические границы. Это искажённое представление, возникшее из художественной интерпретации, стало влиять на более позднюю картографию Нового времени и даже на обратное прочтение самой Библии — теперь географические образы с карты проецировались назад на текст, формируя новые трактовки.
Таким образом, одна неточная, но наглядная гравюра положила начало традиции, которая до сих пор влияет на наше восприятие границ и исторических территорий, пишет источник.