Переход от бронзового века к железному долгое время считался одной из самых загадочных страниц истории. Учёные из Великобритании заявили, что разгадка кроется в древней металлургической практике, сообщает Earth.com.
Речь идёт о мастерской в грузинском Квемо-Болниси, возраст которой оценивается примерно в 3000 лет. В середине XX века археологи нашли там значительное количество шлака и предположили, что именно здесь впервые освоили выплавку железа.
Однако новое исследование показало: древние мастера занимались выплавкой меди, а железо использовали лишь как вспомогательный компонент. Для улучшения качества меди они применяли гематит, но не в качестве руды, а как добавку, повышающую эффективность плавки.
Таким образом, Квемо-Болниси следует считать медеплавильной мастерской, которая стала важным этапом на пути к открытию железа. Эксперименты с оксидами железа показали, что древние металлурги активно искали способы совершенствования технологий, и именно это привело к зарождению новой эпохи.