Человеческие зубы развиваются по принципу, характерному для большинства млекопитающих: мы относимся к так называемым дифиодонтам, то есть существам, у которых формируется два набора зубов — молочные и постоянные.
Большинство людей рождаются без зубов, и первые молочные зубы начинают появляться примерно в возрасте 6–8 месяцев. К пяти-шести годам они начинают постепенно выпадать, уступая место постоянным. Этот процесс завершается к 10–12 годам.
Постоянные зубы крупнее и прочнее, чем молочные, поэтому позволяют пережёвывать больше пищи и обеспечивают лучшее измельчение твёрдых продуктов. Кроме того, их больше — 28 основных зубов, а вместе с зубами мудрости — до 32.
Учёные отмечают, что наличие двух комплектов зубов — адаптационный механизм, который связан с изменением размеров лица и челюсти по мере роста человека. Молочные зубы идеально подходят для детской челюсти, тогда как постоянные — для взрослой. Такая система помогает сохранять способность к полноценному пережёвыванию пищи на протяжении всей жизни, пишет The Conversation.