Международная команда исследователей впервые зафиксировала мелкомасштабные крутильные волны Альвена в солнечной короне — явление, которое физики пытались наблюдать на протяжении более 80 лет. Это открытие, опубликованное в журнале Nature Astronomy, может стать ключом к разгадке одной из главных тайн Солнца: почему его внешняя атмосфера нагревается до нескольких миллионов градусов, тогда как температура поверхности составляет всего около 5500°C.
Волны Альвена, предсказанные шведским физиком и нобелевским лауреатом Ханнесом Альвеном в 1942 году, представляют собой магнитные возмущения, способные переносить энергию через плазму. Их существование долгое время оставалось лишь теоретическим предположением — до настоящего момента.
Прорыв стал возможен благодаря наблюдениям, проведённым с использованием солнечного телескопа Daniel K. Inouye Solar Telescope на Гавайях — самого мощного инструмента для изучения Солнца в мире. С помощью криогенного ближне-инфракрасного спектрополяриметра (Cryo-NIRSP) исследователи получили данные с беспрецедентной детализацией, позволившие увидеть микроскопические движения плазмы в короне.
Руководитель проекта, профессор Ричард Мортон из Университета Нортумбрии, пояснил, что именно эти волны создают вращательные движения, «закручивающие» магнитные силовые линии. «Мы наконец смогли напрямую наблюдать крутильные волны Альвена, о существовании которых говорили ещё в 1940-х годах. Это завершает многолетний поиск», — заявил учёный.
Для распознавания сигналов исследователям пришлось разработать новые аналитические методы, позволяющие отделять вращательные движения плазмы от более привычных колебательных волн. В отличие от «изгибных» волн, которые можно наблюдать визуально, крутильные волны проявляются только через спектроскопический анализ.
Учёные отмечают, что понимание природы этих волн поможет лучше прогнозировать космическую погоду, включая вспышки и магнитные бури, способные повлиять на работу спутников, GPS и энергетических систем Земли, пишет rutab.net