Международная группа антропологов предложила пересмотреть общепринятую схему выхода древних людей за пределы Африки. Вместо традиционного восточного маршрута исследователи допускают, что первые миграции могли начинаться с южных территорий — в районе современного Южно-Африканского побережья. Работа опубликована в журнале Transactions of the Royal Society of South Africa.
По новой версии, около 70 тысяч лет назад небольшие сообщества Homo sapiens начали постепенно покидать южные районы Африки, продвигаясь вдоль восточной части континента. Спустя несколько тысячелетий, приблизительно между 50 и 40 тысячами лет назад, они могли пересечь Красное море и выйти на просторы Аравийского полуострова, откуда расселились по Евразии.
Эта гипотеза основана на материалах, найденных в районе южного Кейпа — особенно в пещерном комплексе Пиннакл-Пойнт, который включён в список ЮНЕСКО. В этих пещерах сохранились следы раннего поведения современных людей, возраст которых достигает 162 тысяч лет. Тогдашние обитатели активно использовали морские ресурсы, что позволило им выживать в условиях климатической нестабильности: они собирали моллюсков, добывали рыбу и расширяли рацион.
Учёные подчёркивают, что именно здесь могли появиться важные технологические новшества, включая первые конструкции лука и стрел. Условия региона были благоприятны для развития: обилие пресной воды, доступ к морю и более безопасные участки суши позволяли сообществам стабильно существовать и осваивать новые навыки.
В ледниковые периоды море отступало, открывая широкие прибрежные равнины, которые могли служить естественными путями для перемещений. Эти изменения рельефа создавали возможность для развития элементарных форм мореплавания, что впоследствии могло сыграть роль в дальних миграциях.
Авторы исследования также отмечают, что южноафриканские популяции сумели пережить одно из крупнейших катаклизмов — извержение вулкана Тоба около 74 тысяч лет назад, которое привело к резкому похолоданию. В отличие от других групп древних людей, именно эти сообщества продолжили развиваться и адаптироваться к новым условиям.
По мнению специалистов, толчком к миграциям могли стать рост численности, недостаток доступных ресурсов и изменения климата. Продвижение вдоль побережья обеспечивало не только мягкий климат и стабильное питание, но и безопасные условия передвижения, что делало прибрежный маршрут наиболее удобным и вероятным.