В сердце Трансильвании, в знаменитом бассейне Хацег, международная группа палеонтологов совершила сенсационное открытие. Им удалось обнаружить гигантское скопление окаменелостей, которое ученые уже окрестили «уникальным кладбищем» динозавров и других древних животных. Хотя этот регион давно славится своими ископаемыми находками, такое масштабное захоронение останков найдено впервые. Самой впечатляющей стал участок под названием К2, где плотность костей просто ошеломляет: на одном квадратном метре здесь можно насчитать сотни окаменелостей. Крупные кости древних ящеров лежат буквально грудой, нагроможденные друг на друга.
Раскопки этого удивительного участка заняли у исследователей пять лет. За это время с площади менее пяти квадратных метров было извлечено более 800 образцов. Эта коллекция представляет собой настоящий срез древней экосистемы: здесь были найдены останки динозавров, птерозавров, крокодилов, черепах и даже древних млекопитающих.
«В 2019 году мы практически сразу наткнулись на участок К2, — вспоминает Габор Ботфалваи из Университета имени Лоранда Этвеша. — Это был переломный момент: мы увидели десятки крупных, прекрасно сохранившихся костей динозавров. За несколько лет работ мы собрали здесь богатейшую коллекцию».
Разгадкой такой невероятной концентрации останков стал их возраст — около 72 миллионов лет. В тот период климат в регионе был субтропическим, а территорию пересекали многочисленные реки.
Ученые предполагают, что во время сезонных паводков реки выходили из берегов, сметая все на своем пути. Тела погибших животных, включая динозавров, течение сносило в одно место, где они накапливались, вероятно, из-за природного препятствия, такого как изгиб реки или затор. Со временем это и образовало то самое «кладбище», которое спустя миллионы лет стало настоящим кладом для палеонтологов.