Международная экспедиция ученых из Испании, Бразилии и США завершила шестинедельное исследование распространения высокопатогенного вируса птичьего гриппа H5N1 среди местных животных в Антарктиде. В ходе работы, охватившей море Уэдделла, Южные Шетландские острова и Антарктический полуостров, ученые обследовали более 1300 животных и взяли около 3000 проб.
Вирус был обнаружен у 188 особей 13 различных видов, включая пингвинов Адели, антарктических и папуанских пингвинов, антарктических бакланов, чаек и поморников. Помимо птиц, инфекция зафиксирована у морских млекопитающих, таких как морские леопарды, морские котики, крабоеды и антарктические волки.
Руководитель экспедиции Антонио Альками подчеркнул, что вирус циркулирует даже среди внешне здоровых животных, а масштабы заражения оказались значительно шире, чем предполагалось ранее. Анализ проб воздуха, взятых в колониях пингвинов, подтвердил наличие вируса без прямого контакта с особями.
Исследование проводилось совместно специалистами Центра молекулярной биологии (Испания), Университета Сан-Паулу (Бразилия), Института водных млекопитающих (Бразилия), Калифорнийского университета (США) и Центра здоровья диких животных имени Карена К. Дрейера (США). Экспедицию поддерживала австралийская компания Ocean Expeditions.
Полученные данные помогут глубже понять эпидемиологию вируса H5N1 в Антарктиде и оценить риски его дальнейшего распространения, пишет vetandlife.ru.