Археологи, исследующие памятник Эль-Ахват на севере Израиля, обнаружили самые ранние свидетельства местного производства бронзы в Южном Леванте, относящиеся к железному веку I (около 1150–950 гг. до н. э.). Ранее считалось, что в этот период здесь лишь переплавляли старый металл, однако новое исследование показало: местные мастера умели сплавлять медь и олово, создавая бронзу с нуля.
Анализ медных и бронзовых отливок, шлака и инструментов подтвердил наличие первичного производства. Ключевым доказательством стал комочек олова, найденный в шлаке. Изотопный анализ показал, что медь поступала из двух крупных рудников — Фейнана (Иордания) и Тимны (юг Израиля), что говорит о налаженных торговых связях с обеих сторон долины Арава.
Учёные считают, что Эль-Ахват был частью широкой сети поставок металлов во внутренние производственные центры и, возможно, в прибрежные порты. Это опровергает представление о «тёмном веке» и указывает на технологическую активность и экономическую сложность региона.
Хотя качество бронзы было неравномерным, сама возможность добывать олово и производить сплав на месте говорит о высокой организации и мастерстве ремесленников. Исследование меняет представления о политике, экономике и ремесле Южного Леванта в начале железного века.