В пещере Хуалундун в Восточном Китае обнаружены уникальные ископаемые останки древних людей, которым около 300 тысяч лет. Исследование опубликовано в научном журнале Journal of Human Evolution.
Найденные кости — это фрагменты черепов, зубы, бедренная кость и почти полный череп подростка возрастом около 12–13 лет. Но самое удивительное — они не совпадают с известными видами древних людей. По морфологии это не Homo sapiens, не неандертальцы, не денисовцы, и даже не Homo erectus.
Уникальность останков в том, что они сочетают архаичные и более современные черты. Например, зубы имеют сходство с людьми позднего плейстоцена, но сохраняют и примитивные особенности.
Палеоантропологи полагают, что найденные останки могут представлять собой неизвестную локальную популяцию древних людей в Восточной Азии. Или же — что ещё интригует сильнее — они могут быть одним из предковых вариантов Homo sapiens. Однако молекулярных данных, подтверждающих это, пока нет.
Исследования продолжаются, и учёные надеются получить ДНК из ископаемых, чтобы точно определить место находки в эволюционном древе человечества.