Научный сотрудник спелео-палеонтологического комплекса «Пещера Таврида» Богдан Зайцев обнаружил редкие окаменелые отпечатки беннеттитов на горе Битак в Симферопольском районе. Находка датируется примерно 172 миллионами лет назад, периодом юры, когда на Земле еще обитали динозавры.
Беннеттиты — это вымершая группа голосеменных растений, существовавшая на планете около 200 миллионов лет (с 260 по 66 миллионов лет назад). Они представляли собой невысокие деревья с пучком листьев на верхушке, внешне напоминавшие гибрид пальмы и папоротника с цветками.
По словам ученого, сохранение отпечатков листьев требует уникального стечения обстоятельств: растительные остатки должны были упасть с суши в морскую среду и моментально покрыться слоем осадка, иначе разложились бы. Находка особенно редка для Крыма, где обычно обнаруживают горные породы морского происхождения.
Палеонтологи предполагают, что беннеттиты могли быть предками современных цветковых растений, включая розы, тюльпаны и яблони. Зайцев отправил образец на исследование московским ученым для детального анализа и определения вида растения.
Это не первая подобная находка в регионе. Ранее под Феодосией были обнаружены окаменевшие остатки древесины юрских пальм возрастом около 170 миллионов лет.