Агентство NASA опубликовало сведения о новом экспериментальном самолете X-70 Fractal, который будет использоваться для испытаний перспективных технологий управления полетом. О предстоящей презентации машины ранее сообщил глава агентства Джаред Айзекман. Данную информацию сообщает портал Naked Science.
Самолет станет пилотируемым и получит возможность оперативной перенастройки систем управления. По заявлению NASA, аппарат предназначен для исследования маневренности способами, которые ранее не демонстрировались в пилотируемой авиации. Конструкция предусматривает размещение до 900 килограммов экспериментального оборудования во внутренних отсеках и на внешних узлах подвески.
Модульная схема позволит быстро заменять полезную нагрузку, что даст специалистам возможность проводить полеты, получать новые данные и переходить от одного эксперимента к другому без длительных пауз. Первый полет под эгидой NASA запланирован в течение ближайших двух лет.
Среди опубликованных характеристик — максимальная взлетная масса 4,5 тонны, практический потолок 13,7 километра, крейсерская скорость около 900 километров в час и дальность примерно 2780 километров. Такие параметры позволят выполнять продолжительные полеты на значительные расстояния в широком диапазоне условий.
Опубликованное изображение Fractal, помеченное NASA как сгенерированный контент, показывает самолет с разнесенными наклонными килями, каплевидным фонарем кабины и крылом, напоминающим истребительное. Однако это лишь художественная иллюстрация, значительная часть машины скрыта облаками.
Внешне X-70 отчасти схож с некоторыми экспериментальными летающими лабораториями, в частности с разработками компании Scaled Composites, включая самолет Beacon на базе Model 437 Vanguard. Но у нового аппарата другой приоритет — исследование систем управления полетом. Возможными направлениями могут стать технологии подъемных вентиляторов, управления вектором тяги, адаптивные крылья и системы с направленными импульсами воздуха, позволяющие менять траекторию без подвижных аэродинамических поверхностей.
Пока неизвестно, какая компания занимается созданием Fractal и на какой стадии находится разработка.