В ночь на 30 октября 1969 года студент-программист Чарли Клайн из Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе предпринял попытку удаленного входа в компьютер, расположенный в Стэнфордском исследовательском институте в 560 километрах севернее. Эксперимент, за которым наблюдал профессор Леонард Клейнрок, завершился лишь частично: после передачи букв «L» и «O» система на другом конце линии вышла из строя. Первое в истории сетевое сообщение состояло из двух символов, а не из задуманного слова «LOGIN». Об этом рассказывает издание Аргументы недели.
Неполадку устранили примерно через час, и вход в удаленную систему удался. С этого момента принято отсчитывать биографию сети, которую сегодня называют интернетом. При этом день рождения интернета условен: сама сеть сетей, объединенных единым набором протоколов, появилась лишь годы спустя. В 1969-м состоялась первая передача данных по сети ARPANET, прямому предку нынешней сети.
В основе эксперимента лежал принцип пакетной коммутации, когда информация дробится на небольшие порции и отправляется по общей сети. Телефонная сеть тогда работала иначе, выделяя абонентам отдельный канал на время разговора, что было надежно, но расточительно. Идея пакетов возникла независимо в США и Великобритании: над ней работали Пол Бэран из корпорации RAND и Дональд Дэвис из Национальной физической лаборатории, который и придумал термин «пакет».
Часто можно услышать, что интернет создали военные для связи на случай ядерной войны, однако эта история неточна. ARPANET финансировало оборонное ведомство, но цель была иной: позволить ученым разных университетов делиться дорогими вычислительными мощностями и данными. В каждом узле сети стоял компьютер-посредник, интерфейсный процессор сообщений, изготовленный фирмой Bolt Beranek and Newman. К концу 1969 года в сети было четыре узла, а линии работали на скорости 50 килобит в секунду.
В 1971 году Рэй Томлинсон отправил первое сетевое электронное письмо и выбрал знак @ для разделения имени пользователя и компьютера. Переломный момент наступил 1 января 1983 года, когда сеть перешла на протоколы TCP/IP, что позволило разным сетям объединяться. В 1989–1991 годах Тим Бернерс-Ли в ЦЕРНе предложил Всемирную паутину, которая сделала сеть понятной для людей, далеких от программирования.
В России 29 октября отмечают как День интернета, связывая его с годовщиной первого сеанса связи в ARPANET. Профессор Клейнрок не раз говорил, что создатели сети не предвидели ни социальных сетей, ни онлайн-торговли, ни видеозвонков. Они думали о том, как соединить машины, а люди сами заполнили сеть смыслом.