Недавно обнаруженный межзвездный объект 3I/ATLAS вновь привлек внимание астрономов и стал поводом для обсуждений в научном сообществе. Профессор Гарвардского университета и известный астрофизик Ави Леб предположил, что некоторые особенности кометы могут выглядеть необычно и требуют дополнительного изучения. При этом ученый подчеркивает, что речь идет лишь о гипотезе, а окончательные выводы можно будет сделать только после дальнейших наблюдений.
Поводом для обсуждений стали снимки, полученные космическим телескопом Hubble. На изображениях специалисты заметили три симметричные струи, выходящие из ядра кометы. Эти выбросы состоят из газа, пыли и льда — типичных компонентов кометных хвостов. Однако внимание исследователей привлекло их поведение: струи демонстрируют регулярные колебания примерно с периодом около семи часов и направлены в сторону Солнца.
По словам Леба, подобная конфигурация может напоминать работу реактивных сопел, которые помогают космическим аппаратам сохранять ориентацию в пространстве. Тем не менее ученый отмечает, что подобное явление может иметь и полностью естественное объяснение. Например, струи могут возникать из-за нагрева ледяного ядра кометы солнечным излучением.
Объект 3I/ATLAS относится к редкому классу межзвездных тел — космических гостей, которые прилетают в Солнечную систему из других звездных систем. Подобные объекты наблюдаются крайне редко. До этого наибольшую известность получил межзвездный объект ʻOumuamua, обнаруженный в 2017 году. Его необычная форма и ускорение без видимого источника также вызвали активные дискуссии среди ученых.
Сейчас 3I/ATLAS движется через внутреннюю область Солнечной системы и направляется в сторону Юпитера. По расчетам астрономов, минимальное расстояние между кометой и крупнейшей планетой системы будет достигнуто примерно 17 марта.
Дополнительный интерес вызывает и совпадение траектории объекта с редкой астрономической конфигурацией — почти линейным расположением нескольких планет. В момент наблюдений почти на одной линии оказались Солнце, Меркурий, Венера, Земля, Марс и Юпитер. Комета фактически прошла вдоль этой оси, что усилило внимание исследователей.
В научном сообществе подобные гипотезы вызывают оживленные дискуссии. Многие специалисты подчеркивают, что прежде чем говорить о возможном искусственном происхождении объекта, необходимо рассмотреть и проверить все естественные механизмы, которые могут объяснить наблюдаемые особенности.
Сам Ави Леб отмечает, что задача науки заключается в изучении всех возможных версий и проверке их с помощью наблюдений и расчетов. Пока природа необычных явлений, связанных с кометой 3I/ATLAS, остается открытым вопросом.
Источник: научные публикации и наблюдения Hubble Space Telescope.