Океанские глубины способны погружаться в продолжительные периоды почти полной темноты, которые длятся не дни, а недели и даже месяцы. Такие события оказывают серьёзное разрушительное воздействие на подводные экосистемы. К такому выводу пришли учёные из Новой Зеландии, опубликовавшие результаты исследования в журнале Communications Earth & Environment.
Исследователи предложили новое понятие — «морские тёмные волны». Так они называют временные, но потенциально катастрофические эпизоды резкого снижения освещённости в океане, которые затрагивают организмы, жизненно зависящие от солнечного света. В отличие от кратковременного затемнения после штормов или цветения водорослей, такие волны могут сохраняться длительное время и иметь масштабные последствия.
Ранее внимание учёных было сосредоточено на феномене «потемнения океана» — медленного и устойчивого снижения прозрачности воды, происходящего на протяжении десятилетий. Этот процесс ограничивает проникновение света в толщу воды, но не учитывает интенсивные и относительно короткие эпизоды резкого затемнения. Именно этот пробел и восполнила новая работа.
Авторы исследования определили ключевые параметры «морских тёмных волн»: минимальную продолжительность события, степень потери света по сравнению с сезонной нормой и глубину, на которой происходит затемнение. После этого модель проверили на обширных массивах данных.
Учёные проанализировали 16 лет измерений подводной освещённости у побережья Калифорнии, 10-летние наблюдения в заливе Хаураки в Новой Зеландии, а также 21 год спутниковых данных об освещённости морского дна у восточного мыса страны. В период с 2002 по 2023 год в этом районе было зафиксировано от 25 до 80 «тёмных волн», каждая из которых длилась в среднем от 5 до 15 дней.
Самое продолжительное событие продолжалось 64 дня. Значительная часть таких эпизодов была связана с сильными штормами, которые поднимают взвесь со дна и резко снижают прозрачность воды. Однако учёные выявили и другие причины: загрязнение вод стоками с вырубленных территорий, смыв почвы после лесных пожаров, интенсивное цветение планктона, а также дноуглубительные работы и укрепление берегов.
Снижение уровня освещённости оказывает негативное влияние на широкий круг морских организмов. В зоне риска оказываются водоросли, сообщества макроводорослей, медузы и даже морские млекопитающие, для которых изменения в пищевых цепочках могут иметь долгосрочные последствия.
Авторы подчёркивают, что «морские тёмные волны» по своей разрушительной силе сопоставимы с медленным долгосрочным потемнением океана. Понимание этого феномена важно для оценки устойчивости морских экосистем в условиях изменения климата и растущего антропогенного воздействия на прибрежные зоны, пишет planet-today.ru.