Астроном из Колумбийского университета Дэвид Киппинг выдвинул мрачную гипотезу о первом контакте с внеземной жизнью. В препринте статьи на сервере arXiv он утверждает, что человечество с большей вероятностью обнаружит не высокоразвитую и стабильную цивилизацию, а ту, что находится на грани гибели.
Эта идея, названная «эсхатологической гипотезой», основывается на астрономической закономерности: первыми мы часто находим не типичные объекты, а самые яркие и аномальные. Например, первые экзопланеты были открыты у пульсаров — нетипичных звёзд, а не у солнцеподобных светил.
По мнению Киппинга, устойчивые, «зрелые» цивилизации, вероятно, существуют в гармонии со своей средой и не оставляют заметных технологических следов, что делает их неотличимыми от природы. Обнаружимыми же становятся именно нестабильные общества, переживающие короткую, но яркую «шумную» фазу. В этот период они могут тратить огромное количество энергии, активно менять свою планету или отчаянно посылать сигналы в космос, осознавая свою неминуемую гибель.
«Первый контакт может произойти с цивилизацией, яростно барахтающейся перед концом», — пишет учёный. Таким образом, лучший шанс на обнаружение — искать не постоянные мегасооружения, а кратковременные, но мощные всплески активности в космосе, пишет источник.