Британские астрономы из Университетского колледжа Лондона (UCL) обнаружили внутри знаменитой планетарной туманности Кольцо в созвездии Лиры гигантскую структуру — огромную «ленту» из ионизированных атомов железа. Её длина составляет около 3 триллионов километров, а масса сравнима с массой планеты Марс.
Учёные использовали новый спектрограф WEAVE, установленный на 4,2-метровом телескопе Уильяма Гершеля на Канарских островах. Прибор предназначен для детального изучения протяжённых космических объектов. «Лента» была обнаружена при наблюдениях на специфической длине волны (422 нанометра), что указало на присутствие ионизированного железа.
Что представляет собой «лента»?
Она проходит через центр туманности Кольцо.
Её длина примерно в 500 раз больше, чем расстояние от Солнца до Плутона.
Происхождение структуры пока остаётся загадкой.
Две основные гипотезы происхождения:
«Лента» могла образоваться в результате сложных процессов перемешивания материи в последние мгновения жизни умирающей звезды, породившей туманность.
Она может быть следствием разрушения планеты, которая существовала в этой системе.
Дальнейшие наблюдения за туманностью Кольцо и поиск аналогичных структур в других планетарных туманностях помогут учёным понять, как именно проходят последние этапы эволюции звёзд, похожих на наше Солнце, и что происходит с их планетными системами.