Австралийские ласточки впали в глубокое оцепенение из-за дождя

Орнитологи выяснили, что белоспинные ласточки, обитающие во внутренних районах Австралии, способны впадать в глубокое оцепенение, резко снижая температуру тела и замедляя обмен веществ. В ходе наблюдений температура кожи птиц опускалась до 18,8 градуса Цельсия, а продолжительность такого состояния достигала 17,5 часа. Результаты исследования опубликованы в журнале Current Biology.

Известно, что многие птицы могут кратковременно впадать в оцепенение, чтобы экономить энергию в холодные ночи или во время непогоды, когда добыча становится недоступной. Обычно такое состояние называют поверхностным оцепенением, при котором температура тела сохраняется выше 20 градусов. Однако глубокое охлаждение встречается крайне редко и ранее было характерно в основном для колибри, стрижей и некоторых других групп.

Группа ученых под руководством Элис Барратт из Университета Западного Сиднея решила проверить сообщения о необычном поведении белоспинных ласточек. Эти птицы питаются летающими насекомыми и в неблагоприятную погоду могут подолгу оставаться в норах, которые используют для отдыха.

В зимний период 2023–2024 годов исследователи поймали 16 взрослых особей в национальном парке Стёрт в штате Новый Южный Уэльс и оснастили их передатчиками, измеряющими температуру кожи. Затем ученые установили рядом с норами приемники, фиксирующие данные, когда птицы находились поблизости.

Полноценную информацию удалось получить от девяти ласточек. В активное время суток температура их кожи достигала в среднем 39,1 градуса. В обычные ночи показатели снижались незначительно, что соответствовало поверхностному оцепенению. Однако две особи в период сильных дождей продемонстрировали более резкое охлаждение. В течение шести ночей температура их кожи падала в среднем на 12,4 градуса по сравнению с обычным уровнем, а минимальное значение составило 18,8 градуса.

В среднем птицы находились в глубоком оцепенении около 6,5 часа. При этом одна из ласточек провела в таком состоянии 17,5 часа, то есть оставалась малоподвижной не только ночью, но и после рассвета.

Анализ показал, что глубокое оцепенение напрямую связано с погодой. Перед такими эпизодами воздух прогревался слабее, усиливался ветер, а также наблюдались продолжительные осадки. Кроме того, птицы заранее проводили больше времени в норах, вероятно, из-за снижения активности насекомых.

Исследователи отметили, что это первый зафиксированный случай глубокого оцепенения среди воробьинообразных птиц. Ранее считалось, что такие способности характерны лишь для ограниченного числа групп, однако новое открытие показывает, что подобные адаптации могут встречаться шире, чем предполагалось.

Источник: Current Biology.