Эволюция под радиацией: как животные Чернобыльской зоны меняются спустя десятилетия

Чернобыльская зона отчуждения за десятилетия после аварии на АЭС превратилась в объект длительных биологических наблюдений. Учёные фиксируют у местных животных изменения, которые могут указывать на ускоренные адаптационные процессы в условиях повышенного радиационного фона, передает ТАСС.

Лягушки с потемневшей окраской

Одним из наиболее изученных примеров стали древесные квакши. Испанские биологи из Университета Овьедо под руководством Хермана Оризаолы обнаружили в районах вокруг станции популяции лягушек с выраженной тёмной окраской.

Если в норме эти земноводные имеют зелёный цвет, то в зоне отчуждения значительная часть особей оказалась почти чёрной. При этом степень потемнения коррелировала с уровнем загрязнения территории: наиболее тёмные особи встречались ближе к реактору и в районах, сильнее пострадавших в 1986 году.

Исследователи связывают изменение окраски с повышенной выработкой меланина — пигмента, который влияет на цвет кожи и может снижать воздействие ультрафиолетового излучения. В условиях радиационного стресса такие изменения могли повышать выживаемость и закрепляться в последующих поколениях.

Нематоды без признаков повреждений

Отдельный интерес вызвали почвенные нематоды. Исследование группы биологов под руководством Мэтью Рокмана из Нью-Йоркского университета показало отсутствие выраженных генетических повреждений у червей, собранных как в загрязнённых, так и в относительно чистых участках зоны.

Это может свидетельствовать либо о высокой устойчивости данного вида к радиационным факторам, либо о длительной адаптации популяций к экстремальным условиям среды.

Изменения у крупных млекопитающих

Наблюдения за волками, проведённые в рамках исследований Принстонского университета, выявили особенности иммунной системы, связанные с повышенной устойчивостью к онкологическим заболеваниям. Животные отслеживались с помощью GPS-ошейников и дозиметров, а также проходили лабораторный анализ крови.

Параллельно изучение ДНК более 300 собак из зоны отчуждения показало отличия генетической структуры от популяций вне загрязнённых территорий. Влияние этих изменений на физиологию животных пока не установлено.

Птицы и антиоксидантная защита

У ряда видов птиц, обитающих в зоне повышенного радиационного фона, зафиксировано увеличение уровня антиоксидантных механизмов. Эти соединения участвуют в защите клеток от окислительного стресса и могут играть роль в адаптации к внешним воздействиям.

Сельскохозяйственные животные и последствия аварии

Сразу после аварии в регионе отмечался рост числа врождённых аномалий у домашних животных. В отдельных случаях фиксировались тяжёлые пороки развития у крупного рогатого скота и свиней, включая деформации и множественные нарушения строения организма. Также сообщалось о случаях загрязнения продукции животноводства при потреблении радиоактивных кормов.

Итог наблюдений

Собранные данные показывают, что животные в зоне отчуждения демонстрируют разные формы биологической реакции на длительное воздействие радиации — от генетических изменений до физиологических адаптаций. При этом степень и характер этих изменений существенно различаются между видами и не всегда приводят к положительным последствиям для популяций.