Google хочет выпустить миллионы комаров в США ради эксперимента

Компания Google обратилась к властям США с просьбой разрешить масштабный эксперимент по борьбе с опасными комарами. Речь идет о выпуске в Калифорнии и Флориде до 32 миллионов стерильных самцов Aedes aegypti — вида, который способен переносить лихорадку денге, вирус Зика и чикунгунью.

Такие насекомые не представляют опасности для человека, поскольку самцы комаров не пьют кровь и не заражают людей инфекциями. В лабораторных условиях их инфицируют бактерией Wolbachia. После спаривания таких самцов с дикими самками потомство оказывается нежизнеспособным, что со временем должно привести к сокращению популяции вредителей.

Для проекта Google использует не только биологические методы, но и современные технологии. Искусственный интеллект, датчики и машинное зрение помогают сортировать насекомых по полу, контролировать их количество и выпускать комаров именно в тех районах, где это необходимо. Метод стерильных насекомых применяется в мире уже около 15 лет, однако компания намерена вывести его на новый уровень за счет Big Data и автоматизации.

Доцент Университета Флориды Эрик Карагата отметил, что традиционные способы борьбы с комарами, включая пестициды и осушение водоемов, не всегда дают нужный результат. Кроме того, химические средства могут быть токсичными, а бактерия Wolbachia уже давно используется в подобных программах.

Сейчас Агентство по охране окружающей среды США рассматривает запрос Google на выпуск до 16 миллионов особей ежегодно в течение двух лет. Решение ожидается после 5 июня, когда завершатся общественные слушания.

Похожий подход уже применяют на Гавайях, где стерильных комаров используют для защиты редкой местной птицы и'иви. Она крайне уязвима к малярии и может погибнуть почти в 90% случаев после одного укуса зараженного насекомого. Там еженедельно с вертолетов выпускают около 250 тысяч лабораторных самцов. Ранее такие методы также испытывали в Китае и Мексике.