Минерал в метеоритах ведёт к разгадке происхождения жизни на Земле

Российские ученые из Санкт-Петербургского государственного университета совершили прорыв в изучении внеземного вещества. Впервые в истории исследователям удалось обнаружить в составе метеорита минерал, содержащий аммоний. Эта находка, сделанная в образце углистого хондрита Orgueil, упавшего на Землю во Франции в 1864 году, может пролить свет на происхождение жизни.

Исследование проводилось совместно с Институтом геохимии и аналитической химии имени В.И. Вернадского РАН. Метеорит Orgueil относится к редкому типу космических объектов, богатых углеродом и летучими элементами. Он считается аналогом астероидов, изучаемых в рамках международных космических миссий.

В ходе анализа ученые выявили в метеорите никелистый буссенготит – минерал, ранее не встречавшийся в образцах внеземного происхождения. Этот минерал является носителем аммония, ключевого соединения для возникновения жизни.

Обнаружение аммония стало возможным благодаря использованию передового оборудования ресурсных центров СПбГУ. Результаты исследования опубликованы в авторитетном научном журнале American Mineralogist.

По мнению профессора Сергея Бритвина, открытие имеет фундаментальное значение. Оно позволит пересмотреть существующие методы анализа внеземного вещества и использовать буссенготит как маркер для поиска аммиака в кометах и астероидах. Кроме того, этот минерал может объяснить аномальные явления в инфракрасных спектрах небесных тел.

Сложность фиксации аммониевых соединений заключается в их нестабильности и склонности к растворению. До сих пор их присутствие в космосе подтверждалось лишь косвенно. Теперь же ученые получили прямой образец для детального изучения его структуры и свойств.