Океана меняет процесс перемещения углерода на дно из-за высокого давления

Ученые обнаружили, что тонущие скопления погибших морских организмов — так называемый «морской снег» — теряют значительную часть питательных веществ под воздействием колоссального давления в глубоководных районах. Процесс создает ранее неизвестный источник пищи для глубоководных микробов и меняет подход к учету углерода, который не достигает дна.

Специалист Петер Штиф из Университета Южной Дании провел эксперименты в специальных резервуарах, результаты которых опубликованы в журнале Science Advances. При повышении давления до уровня, характерного для глубины 2–4 миль (примерно 3–6 км), потери углерода в частицах приблизились к 50%, а азота — к 63%.

Причина — гидростатическое давление, возникающее из-за веса воды. Оно сдавливает клетки, ослабляет мембраны водорослей и позволяет внутренним молекулам просачиваться наружу. Частица «высыхает», оставляя меньше материала для глубоководных падальщиков, но создавая пищу для бактерий в толще воды.

Эффект впечатляет: за два дня количество бактерий в воде с такой утечкой выросло примерно в 30 раз. Микробы активно расщепляют доступные белки и углеводы.

Уменьшение твердого материала, достигающего дна, означает, что меньше углерода закрепляется в осадочных породах, где мог бы храниться миллионы лет, образуя нефть и газ. Вместо этого просочившийся углерод остается растворенным в воде на сотни или тысячи лет.

Открытие важно для климатических моделей: ранее фактор давления часто упускался из виду. Теперь ученым предстоит проверить данные в полевых условиях. В конце года группа исследователей отправится в арктическую экспедицию на судне Polarstern, чтобы подтвердить наличие утечки, вызванной давлением, в реальном океане.