Ученые нашли следы мощного удара по Луне внутри метеорита из Мали

Американские геологи изучили лунный метеорит NWA 12593 и нашли в нём признаки сильного столкновения Луны с астероидом около 3,48 миллиарда лет назад. Это может указывать на неизвестный ранее этап астероидной бомбардировки внутренней части Солнечной системы, сообщается в материалах SciXplorer.

Исследование провела группа планетологов под руководством доцента Университета Колорадо в Боулдере Кэролайн Кроу. Учёные изучали метеорит NWA 12593, который был найден в 2017 году на севере Африки, на территории Мали.

По данным специалистов, этот фрагмент лунной породы в далёком прошлом был выброшен с поверхности Луны после падения небольшого астероида. Затем он оказался на земной орбите и упал на поверхность планеты несколько десятков или сотен лет назад.

Геологи выяснили, что до этого метеорит пережил как минимум два других космических события. Одно из них было связано с ударом крупного астероида по древней Луне. Диаметр этого объекта мог превышать 30 километров.

В результате столкновения породы, из которых позднее сформировался NWA 12593, полностью расплавились. Температура при этом превысила 2370 градусов Цельсия.

Возраст катастрофы удалось определить по соотношению изотопов свинца в тугоплавких кристаллах циркона. Анализ показал, что удар произошёл примерно 3,48 миллиарда лет назад.

Учёные обратили внимание, что этот период совпадает с возрастом древнейших и крупнейших кратеров на Земле и Весте. Речь идёт о следах столкновений с очень большими астероидами, которые оставили кратеры диаметром в сотни километров.

Такое совпадение может означать, что внутренняя часть Солнечной системы продолжала периодически подвергаться ударам крупных астероидов и после завершения поздней тяжёлой бомбардировки.

Эта эпоха началась около 4,1 миллиарда лет назад и закончилась примерно 3,8 миллиарда лет назад. В тот период Земля, Марс и соседние с ними небесные тела часто сталкивались с крупными астероидами и кометами, которые были выброшены с окраин Солнечной системы под влиянием миграции планет-гигантов.

Авторы исследования считают, что похожие по масштабу периоды астероидных ударов могли происходить и позднее. Изучение NWA 12593 показывает, что история столкновений во внутренней Солнечной системе могла быть сложнее, чем предполагалось ранее.