Учёные объясняют необычную природу активности Этны

Геологи продолжают изучать причины аномальной активности вулкана Этна на Сицилии, который остаётся самым активным в Европе. Несмотря на многолетние наблюдения, особенности его извержений и состав лавы долгое время не соответствовали существующим моделям вулканизма.

Высота Этны достигает около 3400 метров, а возраст превышает 500 тысяч лет. При этом вулкан регулярно извергается, производя значительные объёмы лавы. Особенность заключается в её щелочном составе, который обычно формируется при медленном плавлении мантии и не предполагает интенсивного магматического питания.

Как отмечают исследователи, Этна расположена в зоне субдукции, где Африканская плита погружается под Евразийскую. Однако по характеристикам лавы вулкан больше напоминает структуры, связанные с так называемыми «горячими точками», хотя в регионе такие источники отсутствуют.

Учёные из Лозаннского университета проанализировали образцы пород и восстановили химический состав лавы за последние 500 тысяч лет. По данным, опубликованным в журнале Journal of Geophysical Research: Solid Earth, состав магмы оставался стабильным на протяжении всего периода, несмотря на изменения тектонической обстановки.

Это позволило предположить, что вулкан питается не новой магмой, а древним расплавом, находящимся в верхней мантии на глубине около 80 километров. В процессе движения литосферных плит этот материал выдавливается через разломы в земной коре.

Авторы исследования считают, что механизм работы Этны может быть схож с формированием так называемых petit-spot — небольших вулканических образований, возникающих за счёт локальных скоплений магмы. Ранее такие процессы фиксировались преимущественно в океанах и не связывались с крупными наземными вулканами.

Полученные результаты имеют прикладное значение, поскольку Этна расположена вблизи густонаселённых районов Сицилии, включая города Катания и Мессина. Уточнение механизмов её активности может помочь в более точной оценке вулканических рисков.