Ученые восстановили образ жизни археоптерикса

Палеонтологи представили новое исследование, посвященное археоптериксу — одному из самых известных древних пернатых динозавров. Работа опубликована в журнале Discover Ecology и объединяет данные всех известных находок этого вида, включая пять недавно описанных экземпляров.

Исследование подготовили специалисты Полевой музей естественной истории. По словам авторов, новые находки позволили получить наиболее полное представление о поведении, среде обитания и возможностях археоптерикса.

Ученые считают, что животное не было полностью наземным хищником и одновременно не напоминало современных птиц в привычном понимании. По их оценке, археоптерикс представлял собой промежуточную форму, способную перемещаться по земле, цепляться за ветви, планировать и совершать ограниченный управляемый полет.

Палеонтологи отмечают, что около 150 миллионов лет назад археоптериксы обитали на территории современных южных районов Германии, где тогда располагались полузасушливые острова с лагунами и кустарниковыми лесами.

Внешне животное сочетало признаки рептилий и птиц. У него были зубы, когтистые передние конечности и покрытые перьями крылья. Именно поэтому археоптерикс уже более полутора веков считается важным звеном в изучении происхождения птиц.

Особое внимание исследователи уделили нескольким хорошо сохранившимся экземплярам, включая так называемый чикагский образец. Во время подготовки останков специалистам удалось сохранить мягкие ткани, что дало дополнительные сведения о строении тела древнего животного.

Анализ перьев показал, что они имели асимметричную форму, характерную для современных летающих птиц. У близких нелетающих динозавров подобной особенности не обнаружено.

Авторы работы считают, что археоптерикс мог использовать крылья не только для планирования, но и для контролируемого перемещения в воздухе. По мнению ученых, это делает его одной из ключевых форм для понимания перехода от наземных динозавров к птицам.