Ученые выявили у летучих мышей вирус с потенциальной способностью заражать клетки человека

Международная исследовательская группа сообщила об обнаружении у летучих мышей в Восточной Африке коронавируса, который способен взаимодействовать с человеческими клетками. Речь идет о вирусе CcCoV-KY43, найденном у вида Cardioderma cor, обитающего в регионе Восточной Африки, включая территории восточного Судана и северной Танзании. Результаты работы опубликованы в журнале Nature.

В ходе анализа ученые установили, что вирус может связываться с рецептором CEACAM6, присутствующим в клетках легочной ткани человека. При этом данные эпидемиологического наблюдения в Кении не выявили признаков распространения инфекции среди населения.

Исследование проводилось без использования живых вирусов. Специалисты применяли генетические данные из базы GenBank и создавали лабораторные модели «шиповидного» белка коронавируса — структуры, отвечающей за прикрепление к клеткам хозяина и проникновение внутрь.

По словам авторов работы, полученные результаты уточняют представления о механизмах заражения альфакоронавирусов. Ранее предполагалось, что такие вирусы используют ограниченный набор рецепторов, однако новые данные указывают на более широкий спектр возможных «точек входа» в клетки.

Отдельно отмечается, что исследователи смогли идентифицировать потенциальный рецептор до появления вируса в человеческой популяции и обойтись без работы с полноценным патогеном, используя только фрагмент вирусного белка.

Ученые из Института Пирбрайта, Кембриджского и Йоркского университетов, а также партнерских исследовательских центров в Кении подчеркивают, что перенос коронавирусов от животных к человеку остается недостаточно изученным направлением. В научной группе отмечают необходимость поиска дополнительных рецепторов, которые могут использоваться вирусами для проникновения в клетки.

Исследователи планируют продолжить работу в Восточной Африке, а также применять вычислительные методы для выявления других потенциально опасных вирусов. Основная цель — раннее обнаружение рисков и подготовка возможных профилактических и лечебных решений до появления угрозы для человека.