Астрономы обнаружили следы возможного столкновения планет у далёкой звезды

Астрономы из Вашингтонского университета сообщили о необычных изменениях в поведении звезды Gaia20ehk, расположенной примерно в 11 тысячах световых лет от Земли. Наблюдения показали, что объект начал демонстрировать нестабильную яркость, что привлекло внимание исследователей.

По словам одного из авторов научной работы Анастасиоса Цанидакиса, первоначально светимость звезды оставалась стабильной. Однако примерно с 2016 года учёные зафиксировали несколько заметных падений яркости. Позднее, в 2021 году, анализ данных показал, что изменения носят хаотичный характер.

Исследователи пришли к выводу, что причиной необычных колебаний может быть не сама звезда. Вероятнее всего, перед ней проходит крупное облако космических обломков, частично перекрывающее её свет.

По одной из основных гипотез, это облако могло появиться в результате мощного космического столкновения. Астрономы допускают, что в системе могли столкнуться две крупные экзопланеты, в результате чего образовалось большое количество раскалённого материала.

Учёные отмечают, что вещество в этом облаке имеет очень высокую температуру. Из-за этого оно излучает энергию в инфракрасном диапазоне, что и позволило зафиксировать его при наблюдениях.

Специалисты подчёркивают, что подобные процессы могут длиться очень долго. Последствия такого столкновения могут сохраняться на протяжении многих лет или даже миллионов лет, постепенно изменяя структуру планетной системы.

В ближайшее время исследователи планируют продолжить наблюдения за звездой Gaia20ehk, чтобы получить больше данных о происходящих в её системе процессах и подтвердить гипотезу о космическом столкновении.