Эксперты вычислили температуру морей в период «Земли-снежка»

Климат Земли за её историю переживал резкие и масштабные изменения. Одним из самых экстремальных периодов стала эпоха около 717 миллионов лет назад, когда ледяной покров начал распространяться от полюсов к экватору. Планета фактически превратилась в гигантский ледяной шар — так называемую «Землю-снежок». Ледяная оболочка блокировала доступ солнечного света к океанам, что радикально изменило условия существования жизни.

Исследовательская группа Китайской академии наук опубликовала в журнале Nature Communications данные, согласно которым температура океанической воды в тот период могла опускаться до −15 °C. Это самый низкий показатель для морской воды за всю историю планеты.

Ключевой вопрос заключался в том, как вода могла оставаться жидкой при столь экстремальном охлаждении. Ответ кроется в солёности древних океанов. По данным анализа, концентрация солей тогда была примерно в четыре раза выше современной. В таких условиях формировались перенасыщенные рассолы, способные сохранять жидкое состояние даже при сильном морозе. Современным аналогом учёные называют озеро Вида в Антарктиде, где подо льдом существует рассол с температурой около −13 °C.

Древний ледниковый период продолжался около 57 миллионов лет. Увеличение площади льда усиливало отражение солнечного света, что приводило к дальнейшему охлаждению климата и росту ледников. По оценкам, толщина ледяного покрова могла достигать одного километра.

Для определения температуры океана исследователи проанализировали железистые отложения, сформировавшиеся в условиях дефицита кислорода под ледяным панцирем. В бескислородной среде происходило накопление растворённого железа, а распределение его изотопов стало своеобразным «термометром» древних морей. Повышенное содержание изотопа железо-56 свидетельствует о формировании пород в экстремально холодной воде. Сравнение с более древними эпохами, когда температура морей достигала около +25 °C, показало разницу почти в 40 градусов.

Несмотря на сенсационность результатов, часть научного сообщества призывает к осторожности в оценке точных температурных показателей. Однако гипотеза о значительно повышенной солёности древних океанов получила широкую поддержку и подтверждается исследованиями в разных регионах мира.