Массовая гибель в Иордании пролило новый свет на масштабы Юстиниановой чумы

Междисциплинарная группа учёных представила новые научные данные о Юстиниановой чуме — первой масштабной пандемии в истории Средиземноморья. Исследование основано на анализе первого археологически и генетически подтверждённого массового захоронения, напрямую связанного с этой эпидемией. Оно было обнаружено в Джераше — древнеримской Герасе на территории современной Иордании.

Работа выполнена под руководством Рэя Х. Й. Цзяна из Университета Южной Флориды и опубликована в журнале Journal of Archaeological Science. Исследование стало третьей частью серии научных публикаций, посвящённых Юстиниановой чуме, которая, согласно историческим хроникам, унесла жизни миллионов жителей Византийской империи. Если ранее учёные сосредотачивались на подтверждении присутствия возбудителя болезни — бактерии Yersinia pestis, — то в новой работе основной акцент сделан на социальных последствиях пандемии и её влиянии на повседневную жизнь населения.

В центре внимания исследователей оказалась братская могила, найденная на территории заброшенного ипподрома Джераша. Анализ показал, что тела были захоронены в спешке, всего за несколько дней, поверх слоёв керамических обломков. Такой способ погребения резко отличается от традиционных городских кладбищ, которые формировались постепенно и по установленным ритуалам. Находка стала первым прямым археологическим подтверждением византийских источников, описывавших массовую гибель людей во время эпидемии, но до сих пор не имевших материальных доказательств.

Биоархеологический и генетический анализ показал, что погребённые относились к мобильным группам населения, которые в обычных условиях были рассредоточены и слабо представлены в археологических данных. Во время острого кризиса, вызванного пандемией, эти группы оказались сосредоточены в одном месте из-за синхронной массовой смертности. Это позволило учёным объяснить расхождения между историческими свидетельствами о высокой мобильности населения и археологическими данными, ранее указывавшими на преимущественно оседлый образ жизни древних сообществ.

В исследовании участвовали специалисты Центра исследований инфекционных заболеваний глобального здравоохранения, кафедр антропологии, молекулярной медицины и истории Университета Южной Флориды, археолог Карен Хендрикс из Сиднейского университета, а также лаборатория ДНК Университета Флориды Атлантик. По словам Рэя Цзяна, результаты работы показывают, что пандемии являются не только биологическим, но и социальным явлением, а выявленные в эпоху Юстиниановой чумы модели уязвимости во многом сохраняют актуальность и для современного общества, пишет rznonline.ru.