Science: у древних динозавров были копытообразные лапы

Команда палеонтологов из Университета Чикаго провела исследование двух уникальных окаменелостей эдмонтозавров, найденных в центральной части штата Вайоминг. Об этом сообщает журнал Science.

Эдмонтозавры — крупные растительноядные динозавры из семейства гадрозаврид, жившие в конце мелового периода, примерно 73–66 миллионов лет назад. Эти утконосые ящеры обитали на территории современной Северной Америки, включая США и Канаду. Название рода происходит от города Эдмонтон, где впервые были обнаружены их ископаемые остатки.

Руководитель исследования, профессор Пол Сирино, отметил, что исключительная сохранность найденных образцов позволила подробно изучить структуру кожи и конечностей животных. Учёные пришли к выводу, что некоторые гадрозавры могли обладать копытообразными лапами, что является важным шагом к пониманию их приспособлений к жизни на суше.

Работа основана на материалах так называемых «мумий Зенкенбергского музея» — редких экземпляров, собранных палеонтологом Чарльзом Штернбергом в начале XX века. Эти окаменелости отличаются исключительной степенью сохранности мягких тканей, что делает их уникальными для науки.

Кроме анализа самих останков, исследователи изучили архивные документы, старые фотографии и переписку учёных того времени. Выяснилось, что все известные «мумии» происходят из небольшой зоны диаметром около десяти километров. Эту территорию специалисты назвали «зоной мумий» и планируют продолжить там раскопки, чтобы найти новые образцы и уточнить детали биологии эдмонтозавров.