Ученые открыли два новых вида крокодилов на островах Юкатана

Ученые объявили об открытии двух новых видов крокодилов, найденных на удаленных островах недалеко от побережья полуострова Юкатан. Результаты исследования были опубликованы в журнале Molecular Phylogenetics and Evolution. Один из видов был обнаружен на острове Косумель, второй — на атолле Банко Чинчорро.

Исследователи объясняют, что предки современных крокодилов пересекли Атлантический океан из Африки около пяти миллионов лет назад, заселив неотропические регионы. В последующие миллионы лет они разделились на четыре вида, которые существуют и по сей день. Однако из всех этих видов только крокодил Мореле не вызывает серьезных опасений среди экологов. В то время как острорылый крокодил, включенный в Красную книгу исчезающих видов, и недавно найденные популяции находятся под угрозой исчезновения.

Экологи предупреждают, что темпы утраты биоразнообразия значительно ускорились, а изменения береговой линии усугубляют ситуацию, ставя под угрозу выживание почти всех популяций крокодилов в регионе. Генетический анализ новых особей показал значительные различия между ними и известными ранее видами, что подтверждает, что речь идет не о подвидах американского крокодила, а о совершенно самостоятельных видах.

Несмотря на важность этого научного открытия, ученые подчеркивают, что нестабильность природных условий серьезно угрожает выживанию этих новых видов крокодилов.