Ученые разгадали загадочную аномалию радиационных поясов Урана 1986 года

Долгие годы одна из загадок, оставленных «Вояджером-2» после его исторического пролета в 1986 году, ставила ученых в тупик. Аппарат зафиксировал у Урана невероятно мощный радиационный пояс — уровень электронного излучения был аномально высоким и не вписывался в существующие модели. Если сравнивать с другими планетами, показатели Урана просто «зашкаливали». Возник вопрос: как на этой уникальной, «лежащей на боку» планете могла поддерживаться такая интенсивная радиационная ловушка?

Новое исследование от команды Юго-Западного исследовательского института (SwRI), опубликованное в журнале Geophysical Research Letters, предлагает неожиданное решение этой головоломки. Ученые предполагают, что причиной аномалии мог стать не внутренний механизм Урана, а мощный «космический шторм», пришедший от нашего Солнца.

Идея родилась из сравнительного анализа. «Наука ушла далеко вперед с миссии "Вояджера", — объясняет ведущий автор исследования, доктор Роберт Аллен. — Мы решили применить знания, полученные за десятилетия наблюдений за Землей, к данным с Урана».

Ученые выдвинули гипотезу: в момент пролета зонда через систему Урана, вероятно, проходила область совместного вращения — структура в солнечном ветре, подобная ударной волне, несущая огромную энергию.

«Вояджер-2» зарегистрировал в тот период самые интенсивные плазменные волны за всю свою миссию. Раньше считалось, что такие волны лишь рассеивают электроны. Однако современные исследования, в том числе наблюдения за Землей в 2019 году, показали обратное: при определенных условиях те же волны могут работать как природный ускоритель частиц, «накачивая» радиационные пояса дополнительной энергией.

Открытие не только предлагает объяснение старой тайне, но и ставит новые вопросы о фундаментальных физических процессах в экстремальных условиях. Оно также служит веским аргументом для отправки к ледяным гигантам новой специализированной миссии.

Источник: портал «Научная Россия».