Сова из Крыма оказалась древнейшей в мире: что нашли в пещере Таврида

В центральном Крыму палеонтологи нашли древнейшие в мире останки серой неясыти. Костные фрагменты этой совы, которая и сегодня обитает на полуострове, датированы возрастом более 1,6 миллиона лет. Ученые установили, что вид существует на Земле как минимум с раннего плейстоцена. Данную информацию сообщает портал КИА.

Сотрудник Палеонтологического института РАН Никита Зеленков пояснил: находка в пещере Таврида — самая древняя из известных. По пропорциям конечностей древние неясыти, населявшие лесостепи и саванны Северного Причерноморья, не отличались от современных сородичей. Эволюционная история этих птиц долго оставалась загадкой, и теперь она прояснилась.

Неожиданным стало и открытие в той же пещере вымершего вида — так называемой промежуточной неясыти. Эта крупная птица, сопоставимая с современной длиннохвостой неясытью, ранее встречалась лишь в более молодых отложениях среднего плейстоцена Центральной и Западной Европы. Ученые предполагали, что она могла быть предком серой или длиннохвостой неясыти, но совместная находка в Тавриде опровергла эту гипотезу.

«Тот факт, что в Тавриде промежуточная неясыть обнаружена вместе с серой, свидетельствует в пользу того, что эти виды не могут составлять последовательность “предок – потомок”», — отметил Зеленков.

Исследователи изучили кости возрастом 1,8–1,6 млн лет и обнаружили настоящий «авиарий» древнего Крыма: три вида крупных сов, древнюю сизоворонку, гигантского страуса, ястреба-тетеревятника, уток, дроф, рябков и множество других птиц. Особый интерес вызвала одна из сов — ее назвали Asio pythiotus в честь Пифии, прорицательницы Дельфийского оракула.