Электронная почта отмечает 55-летие: как письмо прошло путь от эксперимента до спама

2 октября 1971 года инженер Рэй Томлинсон впервые отправил сообщение между двумя разными компьютерами по сети ARPANET. Этот эксперимент принято считать отправной точкой истории современной электронной почты, хотя предпосылки для её появления складывались задолго до этого. Об этом сообщает издание Известия.

Ещё в 1965 году в Массачусетском технологическом институте Том Ван Влек и Ноэл Моррис создали для системы CTSS команду MAIL, позволявшую оставлять сообщения внутри одной машины. Однако такие письма не могли покинуть пределы компьютера, а разные системы использовали несовместимые форматы. Как отмечает Computer History Museum, ранние почтовые системы часто были изолированы друг от друга.

Томлинсон, работавший в компании BBN, соединил две已有的 разработки: программу SNDMSG для сообщений внутри машины и CPYNET для передачи файлов по ARPANET. Первое сетевое письмо было отправлено между двумя компьютерами в лаборатории, но его содержание не сохранилось. Сам инженер вспоминал, что отправлял бессмысленные тестовые строки, и не знал, каким было первое сообщение.

Развитие почты потребовало стандартов. В 1982 году появился протокол SMTP, описывающий передачу писем между серверами, а в 1984 году — Post Office Protocol для доступа к почтовому ящику с персонального компьютера. Позже, в 1996 году, запуск Hotmail сделал почту доступной через браузер, а в 2004 году Gmail предложил 1 ГБ бесплатного пространства, превратив ящик в личный архив.

Отдельная история — знак @, который Томлинсон выбрал как разделитель между именем пользователя и хостом. Символ оказался старше компьютера: его использовали ещё в XVI веке, а в русском языке он получил название «собака». По одной из версий, это связано с визуальным сходством знака со свернувшейся собакой, по другой — с текстовой игрой Adventure, где @ обозначала помощника игрока.