Микробы с Земли могут неделями сохраняться в тени на Луне

Земные микроорганизмы способны оставаться жизнеспособными в затененных районах лунных полюсов дольше, чем считалось ранее. Моделирование, проведенное специалистами NASA и Университета Мэриленда, показало, что отдельные виды могут выживать не менее семи дней, что создает риск загрязнения будущих образцов грунта. Эту информацию сообщает сайт Известия.

Исследователи изучили условия для пяти распространенных микробов, включая бактерии Bacillus subtilis, Staphylococcus aureus и Deinococcus radiodurans, а также грибы Aspergillus niger и Fusarium. Оказалось, что пригодные для выживания зоны встречаются практически по всей территории полюсов, а не только внутри постоянно затененных кратеров, как предполагалось ранее.

Наиболее устойчивым организмом стала черная плесень Aspergillus niger. Ее допустимая доза ультрафиолета в десятки раз превышает показатели изученных бактерий. Летом гриб мог бы сохраняться на 2–9% освещенной территории полярных районов, зимой — на 15–30%, а в отдельных зонах оставаться жизнеспособным не менее недели.

Источниками загрязнения могут стать скафандры, шлюзы и научное оборудование. По оценке NASA, на участке кожи размером с ластик находится около миллиона бактерий, и полностью исключить их попадание в космический корабль невозможно. Методы обеззараживания, применяемые для автоматических аппаратов, не подходят для пилотируемых миссий.

Особую опасность представляют полярные районы, куда планируется отправлять будущие экспедиции. Низкое положение Солнца создает длинные тени, защищающие от ультрафиолета, который является главным ограничивающим фактором. Низкие температуры и вакуум сами по себе не обязательно приводят к гибели микроорганизмов.

Загрязнение может исказить результаты поиска органических веществ и изучения истории воды на Луне. Ученые считают необходимым собрать исходные данные о среде до строительства постоянных модулей. Карты выживаемости микробов помогут при выборе зон для забора грунта и определении последовательности работ.

Исследование не доказывает возможность колонизации Луны, поскольку для размножения микроорганизмам нужна подходящая среда. Однако полярные районы могут стать естественной лабораторией для изучения пределов устойчивости земной жизни. Полученные данные в перспективе адаптируют для подготовки экспедиций на Марс.