В МАИ создали плазменный двигатель для миссий к астероидам

В Научно-исследовательском институте прикладной механики и электродинамики МАИ разработали плазменный двигатель, который может проработать практически без износа. Установка готова к серийному выпуску, а её адаптация под конкретный космический аппарат займёт около полугода. Об этом сообщает портал Известия.

Ключевая особенность двигателя в том, что зона ускорения плазмы вынесена за пределы разрядного канала. Благодаря этому заряженные частицы не ударяются о стенки и не разрушают их, как в традиционных конструкциях, пояснил главный конструктор Егор Шилов.

Мощность установки составляет 900 Вт, расчётное количество включений и выключений — более 10 тысяч циклов. Такие характеристики позволяют использовать двигатель на аппаратах массой от нескольких сотен килограммов до тонны и более.

По словам руководителя проекта Александра Богатого, новые двигатели упростят управление спутниками: аппараты смогут оперативно менять траекторию, уклоняться от столкновений и удерживать позиции в составе орбитальных группировок. В конце срока службы двигатель можно использовать для сведения аппарата с орбиты, чтобы он не стал космическим мусором.

Разработчики отмечают, что практически неограниченный ресурс открывает возможности для экспедиций малых аппаратов к Луне, Марсу, Венере и другим планетам. Также спутники смогут изучать околоземные астероиды, оценивать их ресурсный потенциал и отрабатывать технологии добычи редкоземельных и благородных металлов.

Сейчас двигатель проходит ресурсные испытания: тяга и удельный импульс сохраняют стабильность на протяжении почти 2 тысяч часов непрерывной работы. Эксперты, опрошенные «Известиями», отмечают, что плазменные двигатели компактнее ионных, однако факторы, ограничивающие срок службы таких установок, пока полностью не устранены.