Астрономы обнаружили новое облако газа у черной дыры в центре Млечного Пути

Астрономы обнаружили новое облако газа, вращающееся вокруг сверхмассивной черной дыры в центре Млечного Пути. Открытие стало возможным благодаря новым наблюдениям, выполненным с помощью Очень большого телескопа (VLT) Европейской южной обсерватории.

На опубликованном изображении показана центральная область нашей галактики, где располагается черная дыра Стрелец A*. Вокруг нее видно плотное скопление звезд и облаков газа, находящихся под воздействием мощного гравитационного притяжения.

Ранее астрономы уже наблюдали два подобных газовых облака — G1 и G2, которые движутся по орбитам вокруг Стрельца A*. Однако новые данные позволили обнаружить еще один объект. Ему присвоили обозначение G2t.

По мнению исследователей, все три облака могут иметь общее происхождение. Предполагается, что они образовались в результате выбросов газа из двойной системы массивных звезд, известной как IRS16SW. Когда эта звездная система движется по орбите вокруг черной дыры, из нее периодически выбрасываются потоки газа, которые затем оказываются на разных траекториях.

Именно различия в этих орбитах, по мнению ученых, объясняют небольшие отличия в движении облаков G1, G2 и нового объекта G2t.

Сверхмассивную черную дыру Стрелец A* невозможно наблюдать напрямую. Ее гравитация настолько сильна, что даже свет не может покинуть пределы так называемого горизонта событий. Поэтому ученые изучают такие объекты косвенно — по излучению и поведению вещества, которое вращается рядом с ними.

В 2022 году астрономам впервые удалось получить изображение излучения горячего газа, закручивающегося вокруг Стрельца A*. Этот сигнал был зафиксирован в радиодиапазоне.

Наблюдения за газовыми облаками, движущимися рядом с черной дырой, позволяют исследователям лучше понять процессы, происходящие в этой экстремальной области космоса. Подобные объекты служат своеобразными маркерами, которые помогают изучать структуру и поведение вещества под воздействием сильной гравитации.

По словам ученых, открытие нового облака показывает, что даже после десятилетий наблюдений центр Млечного Пути продолжает преподносить новые загадки.