Ученые впервые увидели мозг и органы существа, жившего 520 млн лет назад

Палеонтологи Даремского университета (Великобритания) обнаружили редчайшую окаменелость возрастом 520 миллионов лет, в которой сохранились целые внутренние органы древнего животного. Находка, названная Youti yuanshi, позволяет заглянуть в организм одного из самых ранних предков всех членистоногих — группы, включающей крабов, пауков и насекомых.

Ископаемое представляет собой окаменевшую личинку размером с маковое зерно. Благодаря уникальным условиям сохранения исследователям удалось с помощью современных технологий сканирования создать детальное 3D-изображение её внутреннего строения. В нём чётко видны:

• Мозг и следы нервной системы

• Пищеварительные железы

• Примитивная кровеносная система

«Когда я увидел удивительные структуры, сохранившиеся под её кожей, у меня просто отвисла челюсть, — признался руководитель исследования доктор Мартин Смит. — Личинки такие крошечные и хрупкие, что вероятность подобной находки практически нулевая».

До сих пор учёные могли изучать древних членистоногих в основном по внешним панцирям. Находка Youti yuanshi впервые позволяет:

1. Увидеть ранние этапы развития нервной и кровеносной систем

2. Понять, как эволюционировали органы современных членистоногих

3. Сравнить эмбриональное развитие древних и ныне живущих видов

«Данные о развитии играют ключевую роль в понимании эволюции, — пояснил доктор Смит. — Именно о такой окаменелости я всегда мечтал».

Образец был обнаружен в Китае и сейчас хранится в Юньнаньском университете. Международная группа учёных продолжает его изучение, которое может переписать ранние страницы эволюции самого многочисленного типа животных на Земле, пишет People.